La historia del vending o venta automática se remonta a siglos atrás. El inventor griego Hero de Alejandría es reconocido por haber creado la primera máquina expendedora registrada, la cual dispensaba agua bendita en los templos egipcios. A lo largo del tiempo, se han desarrollado diferentes tipos de máquinas expendedoras para satisfacer diversas necesidades.
En el siglo XVII, en Inglaterra, surgieron las primeras máquinas de latón que vendían tabaco en las tabernas. Luego, en 1822, el editor y librero inglés Richard Carlile creó una máquina expendedora de periódicos, permitiendo a los clientes adquirir obras prohibidas. La primera máquina expendedora totalmente automática, que dispensaba sellos, hizo su aparición en 1867.
A principios de la década de 1880, Londres fue testigo de la introducción de las primeras máquinas expendedoras comerciales que funcionaban con monedas. Estas máquinas eran comunes en estaciones de tren y oficinas de correos, facilitando la compra de sobres, tarjetas postales y papel de carta. En 1887, se fundó la primera empresa dedicada a las máquinas expendedoras, la Sweetmeat Automatic Delivery Co. Al año siguiente, la Thomas Adams Gum Co. instaló las primeras máquinas expendedoras en Estados Unidos, vendiendo chicles Tutti-Frutti en los andenes elevados del metro de Nueva York.
Con el tiempo, las máquinas expendedoras se diversificaron y comenzaron a ofrecer una amplia gama de productos. En 1902, en Filadelfia, se abrió el Horn & Hardart, un restaurante que funcionaba exclusivamente con monedas y era popular entre los compositores, actores y celebridades de la época. Además, las máquinas expendedoras de bebidas se volvieron comunes a partir de 1890, y en la década de 1920 comenzaron a dispensar refrescos en vasos. Asimismo, en 1926, se inventó la máquina expendedora de cigarrillos, que se hizo menos común en Estados Unidos debido a preocupaciones sobre la venta a menores de edad, pero sigue siendo popular en otros países.
Las máquinas expendedoras se han utilizado para vender una amplia variedad de artículos, desde alimentos y bebidas hasta productos especiales. En la actualidad, la aceptación de tarjetas de crédito en las máquinas expendedoras ha abierto la puerta a la venta de artículos de mayor valor. Japón es conocido por ser pionero en la innovación del vending automático, con máquinas que ofrecen desde frutas y verduras frescas hasta sake, alimentos calientes, pilas, flores, ropa y sushi. De hecho, Japón tiene el mayor número de máquinas expendedoras per cápita en el mundo.
En resumen, la historia del vending ha evolucionado a lo largo de los siglos, desde las primeras máquinas de agua bendita y tabaco hasta las modernas máquinas expendedoras que ofrecen una amplia gama de productos. Estas máquinas han revolucionado la forma en que realizamos compras y han demostrado ser una solución conveniente y accesible en diferentes contextos. El vending automático continúa..!